当乳液被覆在基材上，水分挥发，产生毛细压力，并垂直施加于水-颗粒界面。当足够的水分挥发后，这毛细压力能使聚合物颗粒变形，变形的聚合物填补了水分从乳液颗粒间隙中迁移留下的空隙，而且使乳液颗粒之间进一步的聚结和聚合物链上的基团相互渗透成为可能。故颗粒的蠕变是乳液成膜的重要阶段，这与环境温度（T-Tg）密切相关。环境温度愈高，聚合物的蠕变和聚结状况愈好，涂膜的性能就愈好，反之，如果温度过低，聚合物微粒刚性过大，就像泥沙一样，不能成膜了。